Menon A. et al.
Hericium erinaceus and brain health: erinacines and neurotrophic mechanisms.
Frontiers in Nutrition (2025).
Revisión 2025 que explica el mecanismo molecular detrás de los efectos cognitivos de la Melena de León: las erinacinas (compuestos exclusivos del hongo) estimulan la producción de NGF (Nerve Growth Factor) y BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor).
Qué son NGF y BDNF
Son proteínas que el cerebro produce naturalmente y que cumplen roles críticos:
- NGF: protege y mantiene neuronas existentes, especialmente colinérgicas (asociadas a memoria).
- BDNF: estimula la formación de nuevas conexiones neuronales (neuroplasticidad), clave para aprender y adaptarse.
Niveles bajos de NGF y BDNF se asocian con deterioro cognitivo, problemas de memoria y dificultad para concentrarse.
Qué descubrió esta revisión
Las erinacinas (compuestos presentes en el micelio de Hericium erinaceus) cruzan la barrera hematoencefálica y estimulan la producción de NGF en el cerebro. A su vez, las hericenonas (presentes en el cuerpo fructífero) tienen efectos similares sobre BDNF.
Por qué importa
Los estudios clínicos en humanos (ver Mori 2009) habían mostrado que la Melena de León mejora la cognición, pero no se sabía exactamente cómo. Esta revisión cierra ese vacío explicando el mecanismo molecular.
En palabras simples: la Melena de León ayuda al cerebro a producir las herramientas que necesita para mantenerse y adaptarse.